China logra un histórico alunizaje en la cara oculta de la Luna
"China alcanza la cara oculta de la Luna: una nave espacial aterriza para recolectar muestras".
FCW: El aterrizaje del módulo lunar tuvo lugar a las 6:23 (hora de Pekín) en el amplio cráter conocido como la cuenca del Polo Sur-Aitken, según lo anunciado por la Administración Espacial Nacional de China.
Esta misión representa la sexta del programa de exploración lunar Chang'e, en honor a la diosa lunar china. Es la segunda misión diseñada para recolectar muestras, después de la exitosa misión Chang'e 5, que se llevó a cabo desde el lado visible de la Luna en 2020.
Esta iniciativa lunar forma parte de una creciente competencia con Estados Unidos, que sigue liderando la exploración espacial, así como con otros países como Japón e India. China ha lanzado su propia estación espacial y envía regularmente misiones tripuladas al espacio.
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Con el objetivo de poner un humano en la Luna para 2030, aspira a convertirse en la segunda nación, después de Estados Unidos, en lograr esta hazaña. Mientras tanto, Estados Unidos planea regresar a la Luna con astronautas por primera vez en más de 50 años, aunque la NASA ha pospuesto esta misión hasta 2026 a principios de este año debido a retrasos en el desarrollo.
Los esfuerzos de Estados Unidos para utilizar cohetes privados para lanzamientos espaciales han enfrentado varios retrasos. Problemas informáticos impidieron el lanzamiento programado del primer vuelo tripulado de Boeing el sábado. Además, un multimillonario japonés canceló su plan de orbitar la Luna debido a la incertidumbre sobre el desarrollo de un cohete gigante de SpaceX, que la NASA planea usar para enviar a sus astronautas a la Luna.
En esta misión china actual, el módulo de aterrizaje utilizará un brazo mecánico y un taladro para recolectar hasta 2 kilogramos (4.4 libras) de muestras de la superficie lunar y del subsuelo durante aproximadamente dos días.
Posteriormente, un ascensor ubicado en la parte superior del módulo de aterrizaje transportará las muestras en un contenedor metálico al vacío hacia otro módulo que orbita la Luna. Este contenedor será transferido a una cápsula de reentrada que regresará a la Tierra en los desiertos de Mongolia Interior, región de China, alrededor del 25 de junio.
Las misiones a la cara oculta de la Luna presentan más desafíos debido a la falta de orientación directa hacia la Tierra, lo que requiere la utilización de un satélite de retransmisión para mantener las comunicaciones. Además, el terreno es más accidentado, con menos áreas llanas para un aterrizaje seguro.
La cuenca del Polo Sur-Aitken, un cráter de impacto formado hace más de 4 mil millones de años, tiene una profundidad de 13 kilómetros y un diámetro de 2,500 kilómetros, según un informe de la agencia de noticias china Xinhua. Se considera el cráter más grande y antiguo de la Luna, y se espera que proporcione información valiosa sobre la historia lunar, ya que el impacto puede haber expulsado materiales de las profundidades de la superficie.
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