El conflicto entre Israel y Hamás pone a las empresas bajo tensión
"Manifestaciones a favor de Palestina y choques con las autoridades han agitado los campus universitarios en Estados Unidos en las últimas semanas. Situaciones similares se han registrado en universidades de toda Europa".
FCW: Las manifestaciones en contra de las acciones de Israel desde el inicio de la guerra contra Hamás el 7 de octubre también están generando preocupaciones en el ámbito empresarial. Un caso destacado hasta el momento es el de Google, que despidió a 50 empleados el mes pasado por participar en protestas pro-Palestina en dos de sus oficinas en Estados Unidos.
"En última instancia, somos un lugar de trabajo y nuestras políticas y expectativas son claras: este es un negocio, y no un lugar para actuar de una manera que interrumpa a los compañeros de trabajo o los haga sentir inseguros", escribió Sundar Pichai, CEO de Google, en un correo electrónico a los empleados.
Las protestas fueron organizadas por No Tech for Apartheid, un grupo compuesto principalmente por trabajadores de Google y Amazon que se oponen a que sus empresas proporcionen servicios web y tecnología en la nube al gobierno y al ejército israelíes. Estas empresas ofrecen estos servicios como parte de una operación de computación en la nube israelí conocida como Proyecto Nimbus.
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Los empleados despedidos han presentado una denuncia ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales de EE. UU., pero Sam Schwartz-Fenwick, abogado laboralista del bufete Seyfarth Shaw de Chicago, afirma que el hecho de que la protesta fuera una sentada, que parece haber perturbado a otros trabajadores, da a Google un sólido argumento legal. "Si impugnas una decisión empresarial de tu empleador que no afecta a las condiciones de tu empleo, eso no está protegido por la ley".
Higgins afirma que la forma en que las empresas abordan el conflicto entre Israel y Hamás ha ampliado las cuestiones existentes sobre cómo manejar los crecientes niveles de activismo de los empleados en general. Cuando en los últimos años muchas empresas comenzaron a alentar a los trabajadores a "aportar todo su ser al trabajo", no estaban necesariamente preparadas para que las opiniones políticas potencialmente divergentes formaran parte de la ecuación. "Hay un poco de 'bueno, si me pides que vaya con todo mi ser, también llevaré mis ideas políticas'", afirma.
Decirles a las personas que su identidad completa es valorada en el trabajo es "realmente importante", dijo Schwartz-Fenwick, pero los gerentes deben estar cada vez más preparados para que las cuestiones políticas y sociales formen parte del conjunto. "La gente ahora se siente más cómoda compartiendo cosas en el trabajo que antes no compartía".
Tanto Higgins como Schwartz-Fenwick creen que una parte importante del desafío para las empresas es que muchos trabajadores se han vuelto cada vez más intolerantes con otras perspectivas distintas a las suyas. "Las cámaras de aislamiento en las que la gente vivió durante dos años durante la pandemia hicieron que esto se disparara", afirma Schwartz-Fenwick.
Higgins afirma que, si bien el conflicto entre Israel y Hamás ha hecho que las empresas se detengan y "caminen de puntillas" sobre ese tema en particular, espera que el ecologismo sea un gran impulsor del activismo de los empleados en los próximos años. "Estamos solo al principio", afirma. "El ritmo de compromiso serio con el medio ambiente sigue siendo lento en el sector empresarial. Y la generación más joven está realmente en pie de guerra al respecto".
Higgins cree que las empresas tendrán que prepararse para las acusaciones de "greenwashing" y, más en general, ser expertas en saber cuándo responder a las cuestiones políticas, medioambientales o sociales planteadas por los trabajadores, si es que lo hacen. "La pregunta es: ¿cómo elegimos en qué temas vamos a tener una opinión y en cuáles no? Porque no hay que tener una opinión sobre todo".
Sin embargo, Rochlin advierte que, en el mundo actual, las empresas son juzgadas constantemente por su impacto en las personas y en el mundo en general. "Todas las empresas deberían entender que habrá una serie de cuestiones sobre las que no podrán permitirse permanecer calladas y al margen", afirma.
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